A veces tenemos dificultad en entender como funciona la síntesis sustractiva de color. Tal vez es porque nos enseñaron desde niños que los colores primarios son rojo, amarillo y azul. Los colores primarios de la impresión son cian, magenta y amarillo. A esto nos referimos cuando hablamos de la síntesis sustractiva de color, el proceso de mezclar pinturas o tintas para hacer otros colores. Confundimos los colores rojo, amarillo y azul con los verdaderos colores primarios de la síntesis sustractiva porque se parecen mucho (rojo y magenta, azul y cian).

¿que es?

Todo lo que no es color aditivo es color sustractivo. En otras palabras, todo lo que no es luz directa es luz reflejada en un objeto, la primera se basa en la síntesis aditiva de color, la segunda en la síntesis sustractiva de color.

La síntesis sustractiva explica la teoría de la mezcla de pigmentos y tintes para crear color. El color que parece que tiene un determinado objeto depende de qué partes del espectro electromagnético son reflejadas por él, o dicho a la inversa, qué partes del espectro son absorbidas.


Se llama síntesis sustractiva porque a la energía de radiación se le sustrae algo por absorción. En la síntesis sustractiva el color de partida siempre suele ser el color acromático blanco, el que aporta la luz (en el caso de una fotografía el papel blanco, si hablamos de un cuadro es el lienzo blanco), es un elemento imprescindible para que las capas de color puedan poner en juego sus capacidades de absorción. En la síntesis sustractiva los colores primarios son el amarillo, el magenta y el cian, cada uno de estos colores tiene la misión de absorber el campo de radiación de cada tipo de conos. Actúan como filtros, el amarillo, no deja pasar las ondas que forman el azul, el magenta no deja pasar el verde y el cian no permite pasar al rojo.